A Realidade Aumentada pode ser definida como a inserção de objetos virtuais no nosso ambiente físico em tempo real. Ou seja são objetos que podemos ver e manusear no nosso ambiente, mesmo que eles não existam fisicamente.
Para que os objetos virtuais "façam parte" do nosso ambiente basta uma webcam para filmar o ambiente e reconhecer marcas que indicam onde os objetos virtuais estão. Estas marcas são códigos (como os códigos de barra) que identificam a posição e o tipo de objeto que será inserido no ambiente.
Um exemplo simples para entender este conceito são as tradicionais figurinhas dos jogadores de baseball colecionadas por crianças nos EUA. As figurinhas de 2010, que são aparentemente comuns, contém códigos que identificam o jogador. Quando colocadas em frente a uma webcam um software identifica o código e o jogador da figurinha surge em 3D sobre o cartão, permitindo que a criança interaja e até faça um pequeno jogo com ele.
Obviamente este é apenas um pequeno exemplo do que pode ser feito, pois ficamos limitados a colocar a figurinha em frente a uma webcam e ver a imagem apenas no monitor. Mas imagine no futuro com o desenvolvimento de óculos com câmeras e caixas de som embutidas. Significaria que o jogador apareceria diretamente sobre a figurinha "do nada". Agora imagine esta mesma ideia aplicada a uma visita a um museu ou a uma cidade turística.
Enfim, são muitas possibilidades. A imaginação é o limite...
